Een sitemap is een lijst van alle pagina's op je website, bedoeld voor zoekmachines. Je kunt het zien als een inhoudsopgave die je aan Google overhandigt: hier staan al mijn pagina's, ga ze maar bekijken. Het is een onopvallend bestand, meestal sitemap.xml, dat de meeste bezoekers nooit zien, maar dat achter de schermen je vindbaarheid een handje helpt.
Waarom een zoekmachine hem waardeert
Zoekmachines ontdekken pagina's normaal door links te volgen. Maar een nieuwe pagina waar nog nergens naartoe wordt gelinkt, of een grote site, kan zo lang onontdekt blijven. Een sitemap geeft Google een complete lijst, zodat geen pagina over het hoofd wordt gezien. Het versnelt vooral het oppikken van nieuwe en gewijzigde pagina's, handig na een blog of een nieuwe dienst.
Het is geen wondermiddel
Een sitemap zorgt dat pagina's gevonden worden, maar bepaalt niet hoe hoog je rankt. Dat hangt af van je inhoud, snelheid en relevantie. Zie de sitemap dus als een hulpmiddel dat de basis op orde brengt, niet als een SEO-trucje dat je naar plek een schiet. Hij hoort er gewoon te zijn, net zoals een winkel een duidelijke plattegrond heeft.
In de praktijk
Bij een goed gebouwde site wordt de sitemap automatisch aangemaakt en bijgewerkt als je iets toevoegt. Je dient hem eenmalig in bij de zoekmachine, en daarna loopt het vanzelf. Verwijs er ook naar in je robots-bestand, zodat zoekmachines hem zeker vinden. Heb je geen idee of jouw site er een heeft, dan kijk ik dat zo voor je na; het is een kleine controle met merkbaar nut.
Verder lezen: Aan de slag met Search Console · Interne links slim inzetten